iron curtain 的词源

大约公元1300年，curtine这个词出现，意指“用于关闭开口或遮挡光线、围绕床铺或装饰祭坛的挂帘，通常由纺织品制成”。它源自古法语的cortine，意为“帘子、挂毯、窗帘、毛毯”，而古拉丁语中则是cortina，同样指“帘子”。不过在古典拉丁语里，这个词的意思是“圆形容器或锅”，而其词源可以追溯到拉丁语的cortem（更早的形式是cohortem），意为“围场、庭院”（参见cohort）。

这种意义的转变似乎始于cortina被用作希腊语aulaia（意为“帘子”）的借译，出现在《圣经通俗译本》中（用于翻译希伯来语的yeriah，例如《出埃及记》26章1节等）。希腊词与aule（“庭院”）相关，可能是因为通往希腊住宅庭院的“门”常常是挂布帘。

到了15世纪初，这个词开始被比喻性地用来指“遮掩或屏蔽某物”。1590年代起，它又被用来指“在剧院中用于遮挡舞台的大幕布”。许多比喻意义源于舞台剧：例如，Behind the curtain（“在幕后”）意指“隐藏”，出现在1670年代；而curtains（“结束”）则在1912年出现。舞台上的curtain call（“谢幕”）指的是1884年起演员在演出结束时回到舞台上接受观众致敬的环节。Draw the curtain（“拉开帘子”）大约在1500年左右被用来表达两种相反的意思：一是“遮掩”，二是“揭示”。Curtain-rod（“窗帘杆”）同样起源于1500年左右。古英语中表示“帘子”的词是fleonet，意为“捕蝇网”。

中古英语中的 iron、iren、yron，源自古英语的 iren，这是 isen 的一种变体（其中 -s- 发生了音变），而 isen 又是 isern、isærn 的后期形式，意指“铁这种金属；铁制的武器或工具”。它源自原始日耳曼语的 *isarn（同源词还有古撒克逊语的 isarn、古弗里斯语的 isern、古诺尔斯语的 isarn、中古荷兰语的 iser、古高地德语的 isarn，以及现代德语的 Eisen）。

这可能是早期从凯尔特语借来的 *isarnon（可与古爱尔兰语的 iarn、威尔士语的 haiarn 对比），沃特金斯认为它源自原始印欧语的 *is-(e)ro-，意为“强大、神圣”，而该词又来自 *eis，意指“强壮”（同源词还有梵语的 isirah，意为“有力、强壮”；希腊语的 ieros，意为“强壮”）。这种联想可能源于“神圣的金属”或“强韧的金属”（与较软的青铜相对）。

在古英语中，iron 既可以作为形容词，也可以作为名词，但形式上更倾向于形容词。另一种形式 isen 在早期中古英语中演变为 izen。在英格兰南部，这个中古英语词汇往往简化为 ire、yre，其中 -n 的消失可能被视为一种词尾变化；而在北部和苏格兰，该词则更倾向于缩写为 irn、yrn，这种变化在地方方言中仍可察觉。

正如当铁被加热时，人们应当开始锻造。 [乔叟，约公元1386年]

化学符号 Fe 源自拉丁语中表示铁的词汇 ferrum（参见 ferro-）。

“用于压平或熨烫衣物的金属工具”这一含义出现在1610年代。“铁头高尔夫球杆”这一说法则始于1842年。短语 have (too) many irons in the fire（意为“忙于过多事务，难以兼顾”）出现于1540年代。Iron lung（“铁肺”，即人工呼吸机）则出现在1932年。Iron crown（“铁冠”）是古伦巴第王国国王的冠冕，金冠中嵌有一圈铁环，传说是用基督十字架上的钉子锻造而成。

Iron horse（“铁马”，指铁路机车）出自1839年的一首诗。Iron maiden（“铁处女”，一种刑具）则出现在1837年（可能是翻译自德语的 eiserne jungfrau）。那位被称为 man in the iron mask（“铁面人”）的法国政治犯于1703年死于巴士底狱。英国历史上，威灵顿公爵在1832年被称为 Iron Duke（“铁公爵”）。

竹子是一种常见于热带地区的巨大草本植物，最早出现在1590年代，源自荷兰语的 bamboe 和/或葡萄牙语的 bambu，早期形式为 mambu（16世纪）。这个词可能来自马来语（南岛语系）的 samambu，不过也有人怀疑它可能是一个外来词，可能源自卡纳达语（达罗毗荼语系）。提到共产中国的 Bamboo curtain（竹幕），是基于 iron curtain（铁幕）的说法，出现在1949年。